不妊治療の段階と
ステップアップとは？

不妊治療には段階（ステップ）がある

不妊治療は、段階的に高度な治療に移行しながら進める「ステップアップ」を行う場合があります。これは、心身や経済的な負担を考慮し、より効率よく妊娠の可能性を高めるための方法です。
ここでは、各ステップごとの治療内容や特徴を解説します。

タイミング療法

タイミング療法は、不妊治療の第一ステップとして位置づけられることの多い方法です。
医師が超音波検査で卵胞の大きさをチェックしながら、より正確な排卵日を予測します。予測した排卵日前に夫婦生活を行うタイミングを指導し、妊娠を試みる方法です。

基礎体温の推移などから自力で排卵日を予測することがありますが、体温は環境や体調などによって変動しやすく、実際の排卵日とズレる場合が少なくありません。
一方、クリニックで実施するタイミング療法では超音波検査や尿検査でより正確に排卵日を予測します。また、卵胞が育たない場合や排卵のタイミングを調整するために、排卵誘発剤を使う場合もあります。

人工授精

人工授精は、精子を直接子宮内に注入して妊娠を助ける方法です。
「人工授精」という名称から特別な治療のように聞こえますが、身体に負担が少なく、自然妊娠に非常に近い治療といえます。タイミング療法の次のステップとして選択されることの多い方法です。

タイミング療法と同様、超音波検査や尿検査を行い、排卵日を予測して人工授精の実施日を決定します。事前に精子を採取・選別して、細い管を使用して子宮の奥に注入します。軽度の男性不妊（精液の所見がやや不良）や、性交不能の場合に有効な不妊治療です。

生殖補助医療ART（体外受精・顕微授精など）

生殖補助医療は、体外受精や顕微授精、それに伴った胚凍結や胚移植の治療の総称で、高度な技術を要する不妊治療となります。

体外受精と顕微授精はいずれも体外に卵子を取り出して精子と受精させ、得られた受精卵を子宮に戻して着床を促す方法です。
体外受精では、ひとつの卵子に対して精子をふりかけて自然に受精させますが、顕微授精では、ひとつの卵子にひとつの精子を注入して受精させます。

生殖補助医療は負担が大きくなる一方、高い妊娠率が期待できます。重度の男性不妊、女性不妊の場合に有効です。

不妊治療の進め方

不妊検査で原因を特定する

治療を始める前に重要なのが、不妊の原因を特定することです。妊娠に至るプロセスは複雑で、射精・排卵・受精・着床など、全ての過程が正常に機能して初めて妊娠が成立します。そのプロセスの中で、妊娠を妨げている原因を特定することが適切な治療方法の選択につながります。

女性側の不妊検査では、超音波検査・内診・血中ホルモン検査・フーナーテスト・子宮卵管造影などの検査があります。男性側は、主に精液検査や血液検査が必要です。
これらの検査によって原因を特定しますが、必ずしも明確な原因が特定できるわけではありません。しかし、ひとり一人に最適な治療を行うためには必要不可欠なものです。

原因に適した治療を行う

不妊検査の結果をもとに、適切な治療が選択されます。
年齢が若く自然妊娠が望めると判断された場合は、タイミング療法から試みるのが一般的です。
また男性の精子の所見がやや不良な場合は人工授精、重度の男性不妊の場合は顕微授精、女性側に不妊原因がある場合は体外受精や顕微授精が有効な治療として選択されるケースが多いといえます。

このように原因に応じて治療を行い、患者様の希望も踏まえて治療を進めます。

ステップアップを検討する

一定期間治療を続けても効果が得られない場合は、ステップアップを検討します。不妊は様々な原因が複合的に重なっている場合もあり、別の治療に移行することで効果を高められる場合があります。
同じ治療を繰り返せば比例して妊娠率が上がるわけではなく、一定回数を超えると頭打ちになることも多いため、必要と判断された場合はより妊娠率が期待できる治療にステップアップしていきます。